La mastoide è la regione ossea (detta anche apofisi mastoidea) che si palpa facilmente dietro al padiglione auricolare. La mastoidite è l’infiammazione di questa zona ed è di solito è preceduta da una infezione dell’orecchio medio, di cui è una complicanza temibile. È comunque una evenienza piuttosto rara soprattutto in relazione alla notevole frequenza di otiti medie acute presenti nell’infanzia.
La regione della mastoide infiammata può diventare edematosa, arrossata e dolente alla pressione; l’edema può addirittura spingere in avanti il padiglione auricolare. La radiografia evidenzia una opacità della mastoide e, talvolta, una distruzione delle cellule mastoidee.
La terapia è antibiotica, per via endovenosa. In caso di insuccesso si rende qualche volta necessario un intervento chirurgico di drenaggio del pus.